 Hanibal
Srouji
Biography:
(Not Updated since 2003)
1957 Born Beirut,
Lebanon
Lives and works in Paris, France
Education
1987 MFA, Concordia University, Montreal, Canada
1987 D.N.S.E.P., Ecole des Beaux Arts de Nîmes, France
1982 BFA, Concordia University, Montreal, Canada
1978 D.E.C., Vanier College, Montreal, Canada
Solo Exhibitions
2002 Persistence of Memory --Oasis, June Kelly Gallery, New York
Transformations II, MMG Gallery, Tokyo, Japan
2000 Transformations, Janine Rubelz Gallery, Beirut
1999 Books, Galerie du Tableau Gallery, Marseille
1997 Notions of Exile and Memory, Shirley Fiterman Gallery, Borough
of
Manhattan Community College, New York
Particles, Janine Rubeiz Gallery, Beirut
1996 Marks, Office du Tourism du Lebanon, Paris
1995 Fields, Carrousel du Louvre, Paris
Fields, Confluences Galleries, Paris
1993 Recent Works, Confluences Galleries, Paris
1991 Forces et Lumières, Jardin d'Acclimatation Galleries,
Paris
1990 Recent Works, Gallery EOS, Paris
1987 Duo Show with C. Hachon, Villas Nîmazur, Nîmes
1985 Recent Works, Bourget Gallery, Montreal
Recent Works, Gallery B, Nîmes
1983 Two Artists to Discover, Place des Arts Galleries, Montreal
1982 Duo Show with F. Mulvey, McGill University Architecture Gallery,
Montreal
Collections
Audi Bank Art Collection, Paris, France
Bay-Saint-Paul Contemporary Art Museum, Quebec
Alcan Art Collection, Montreal, Quebec
Tetouan National Bank, Morocco
Asseleh Foundation, Algiers, Algeria
An Article
by Daily Star
"If you put the Mona Lisa upside down it’s just the Mona Lisa
upside down," says Hanibal Srouji, cocking his head to one
side while looking at a pair of his paintings hanging on the wall
in Raouche’s Galerie Janine Rubeiz.
Srouji, 48, is a Paris-based Lebanese painter who has spent much
of the last three decades developing a visual vocabulary of abstract,
interchangeable forms. His latest exhibition, "Touches,"
includes 20 canvases grouped into series. Each series is, in effect,
an exercise, an opportunity for the artist to test out the staying
power of a particular set of images, as indicated by their titles,
such as "cages," “rhythms," " undulations"
and " marks of violence."
“All the paintings are square," says Srouji, now cocking his
head to the other side. “Here they are arranged in diptychs or triptychs."
The exact pairings could change, however, as could the orientation
of each individual work. As Srouji suggests, putting the Mona Lisa
upside down may be just the Mona Lisa upside down, but putting one
of his own paintings upside down could very well open up new possibilities,
even new meanings, for the work. It’s the kind of creative act Srouji
encourages.
"I' m trying to include the spectator in the process,"
he explains. "Art is a process of self-liberation, of liberation
from tangible things or ideas. The cubists sought the liberation
of form. The impressionists sought the liberation of color."
Describing his work as abstract, lyrical and figurative at once,
Srouji says he is after "the true meaning of abstraction, so
you can take out of it what you need and reduce it to its essence."
Born in 1957, Srouji began drawing when he was a teenager. “I was
always interested in what color could do," he recalls, “just
a little bit more than a normal kid."
As he grew older, he studied science, then literature, then art.
“It took me five years to finish my BA," he says with a shrug
and a smile. Srouji was 18 when the Civil War in Lebanon broke out.
He worked briefly with the Red Cross. But when his house got wrecked,
he left Beirut for Montreal. After finishing his masters - writing
his thesis on the role of the object in art from Marcel Duchamp
to the appropriation art of the 1980s - he left Montreal for Paris.
“What I' m doing in my work," says Srouji, “is just talking
about myself as a nomad. My roots are here in Lebanon but I’ve been
floating for 30 years."
When asked what keeps him from returning to Lebanon permanently,
given he' s had at least four successful exhibitions here since
the late 1990s, he says: " I don' t have the capital to say,
' Okay, I' m going to stay, because I work, I teach, my wife is
French, my son is French. But if the situation here became clearer,
it would encourage people to return."
There is definitely
an ephemeral, whimsical touch to Srouji’s latest paintings, done
in acrylic on raw, unprimed canvas, using varying amounts of water
to give some colors a viscous, translucent appearance.
“It looks like it takes me one day to make a painting," he
says. “But it takes me six months. You might think it is created
in a violent way but actually in happens quite slowly. The impact
[for the viewer] is direct, but it’s an accumulation over time."
Srouji's show is dominated by a series of thick vertical lines,
which represent the bars of a cage, as emblems of confinement, but
also function like the bars of a musical composition, serving to
pace and provide rhythm for the work.
“I compose songs," says Srouji with another smile, as he pulls
out a small notebook to flip open a page full of notes that he penned
for his son. “Painting for me is visual music. For me, when I hear
music, I see colors."
Another element that stands out in Srouji's show is his tendency
to burn holes through his canvases, sometimes exposing a second
skin of canvas beneath, sometimes exposing nothing but a wood support
or the wall.
“For me, burning the canvas is a kind of drawing," he explains.
“I could use burnt charcoal but it wouldn’t be the same. It’s about
the consumption of the support itself. It is a motif of war, yes,
but it has become a decorative motif, a musical motif. Now we can
take this motif and play with it. The war is far behind. I was 18
when the conflict started. I lived through it and beyond it."
Like everything else in his art, Srouji is willing to turn history
on its head to see how it looks upside down.
Toile libre, 10 x 223 x 23 cm, Acrylic and fire on canvas
Article,
Review: Respiration by Joseph Tarrab (In French)
Par rupture de symétrie, le vide engendre des particules
élémentaires qui, en s'entrechoquant, génèrent
d'autres particules lesquelles, à leur tour...
Hanibal Srouji ne fait pas de la mécanique quantique. Il
fait de la peinture. Ses particules sont des pétales. Longtemps,
elles furent des trous de balles, d'éclats, de feu. Aux impacts
perforants succèdent les caresses effleurées. L'amour
après la guerre? Le repos du guerrier? Voire.
C'est toujours le même espace vide animé d'une énergie
de dissémination qui sème à tout vent les variantes
modulées d'un même module. Pour fuir vers la périphérie
en ordre dispersé, tels des électrons libres, elles
n'en préservent pas moins entre elles un lien invisible,
si ténu soit-il, à travers le suspens précaire
qui organise la toile en explosion fixe.
L'essaimage n'est pas fortuit. Il est savamment construit ou, si
l'on veut, déconstruit. D'où le subtil équilibre
qui maintient, avec une suprême élégance, dans
un espace multidirectionnel, les pétales en apesanteur, c'est-à-dire
les touches délicates, féminines, fluides, aériennes
à peine posées sur la toile écrue et pourtant
déjà complexes avec leurs lavis évanescents,
leur denses liserés, leurs invaginations matricielles. Tout
flotte dans un état de grâce inducteur d'euphorie esthétique.
L'éclatement de la fleur n'est pas arbitraire. Déjà
les diptyques, nombreux dans le travail de Srouji suggèrent
toujours une dichotomie fondamentale, une sorte de clivage du support
renvoyant à la schize du réel psycho-socio-politique.
La dissémination ne fait que refléter métaphoriquement,
et sans que le peintre l'ait nécessairement entendu ainsi,
la fragmentation avancée du psychisme libanais, de la société
actuelle dans son incapacité de reconstituer la rose effeuillée,
l'unité intérieure, l'Etat, la culture.
Exquise expérience visuelle jubilatoire, la peinture de Srouji
n'en parle pas moins par la respiration rythmique alternée
qu'elle amorce. A l'expire centrifuge de dispersion visible répond,
encore invisible dans le cycle du monde, de la vie et de l'art,
l'inspire centripète du retour.
La tragédie de la dépénalisation ne finira
pas en pur et simple anéantissement. Le centre vide est le
lieu de la rose abolie et tout à la fois celui d'une virtuelle
rose à venir. Les pétales désertent leurs boutons
sans pour autant les oublier. Ils semblent garder mémoire
et peut-être regret de leur partenariat de corolle.
La rose renaitra. La peinture l'énonce tacitement. Qui écoute
son silence? Qui prend de la graine?
Art
et Culture - Hanibal Srouji à la galerie Janine Rubeiz: Un
art de rigueur et de plasticité
Hanibal Srouji expose ses dernières œuvres à la galerie
Janine Rubeiz. La détermination qu’a cet artiste de vivre
son art se traduit par son langage pictural, comme si cet état
latent, profondément ancré au fond de lui-même,
est la condition “sine qua non”, assurant la pérennité
de son être et son appétit d’affirmer son exaltation
intérieure jusqu’au bout de ses forces. Ce sont moins les
formes géométriques elles-mêmes: bandes, rectangles,
points, etc... Qu’il aime à peindre, que leur composition
dans l’espace, sur des supports fixes ou libres, suivant une variété
de rythmes répétés et alternés.
Figures et formes nées de l’imaginaire de l’artiste.
LE SUJET DOTÉ DE DIMENSIONS SECONDES
Hanibal Srouji sait ce à quoi il veut aboutir, non avec la
violence agressive d’un conquérant orgueilleux de ses dons,
mais avec le tranquille entêtement que donne la connaissance
de ses moyens. D’ailleurs, il semble bien qu’il ne cherche jamais
à atteindre une perfection mécanique. Il y a toujours
chez lui une forme de liberté qui donne à la plupart
de ses œuvres une apparence d’improvisation, non affectée;
elle est tout simplement voulue.
Chez lui, toute chose perçue, tout thème choisi se
fait objet de réflexion, au cours de laquelle l’artiste dotant
le sujet de dimensions secondes, le soumet à une représentation
formelle relevant plus de son essence que d’une conformité
avec les apparences.
Réduction de la forme à une expression fondée
sur l’élision.
Rapports de proportions et de couleurs attestant une pensée
réfléchie.
La couleur chez lui va, harmonieusement, des discrètes vibrations
des nuances intermédiaires aux éclats des tons purs.
Il aborde le domaine de la couleur avec une extrême liberté
et sans souci d’obéir à des traditions enseignées,
ni de se soumettre à des données nouvelles. Cette
science de la couleur qui accorde la douceur et l’éclat des
harmonies, le conduit aussi à l’emploi de couleurs fortes;
les rouges ardents, les jaunes d’or, les bleus veloutés sont
incorporés à un ensemble, souvent voluptueux, dans
lequel s’amortissent les oppositions.
La judicieuse composition des formes, des traits et des couleurs,
donne naissance à la structure des œuvres: espaces intemporels
nés d’un subconscient soutenu par un support imaginaire,
nourri par tous les éléments cosmiques: ciel, lumière,
terre, feu, eau... La morphologie des couleurs donnant lieu à
des vibrations, des ondulations d’eau et de nuages.
UNE ŒUVRE FAITE DE SCIENCE ET D’ART
Hanibal Srouji n’use pas de la touche divisée, systématiquement,
mais de touches très librement posées dans toutes
les directions, qui donnent à ses peintures un aspect très
particulier. Cette facture semble convenir spécialement à
son tempérament. Chacune de ses réalisations est le
fruit d’une pensée, d’une décision, d’un désir
d’expression, plutôt que d’une complaisance pour l’étrange.
Son œuvre est faite de science et d’art. Il se tient à distance
de toute obédience dogmatique, préférant une
démarche isolée s’ouvrant en même temps aux
idées métaphysiques et aux profondeurs secrètes
de l’être.
Hanibal Srouji crée son propre monde, selon sa sensibilité
et son intelligence. Et dans son interprétation picturale,
il exprime son âme.
Article:
Hanibal Srouji: A song for freedom
by Roula el Zein
►►
Some of the artist's artwork
Contact:
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